科技日報記者 張佳欣
據(jù)《天體物理學(xué)雜志快報》25日報道，美國國家科學(xué)基金會丹尼爾·井上太陽望遠鏡首次以H-α波長（656.28納米）拍攝到迄今最清晰的太陽耀斑圖像。同時，望遠鏡在一次X1.3級耀斑的衰減階段記錄下大量暗色回路。這些回路平均寬度48.2公里，最細僅21公里，創(chuàng)下了人類觀測到的最窄日冕回路紀錄。這一突破讓科學(xué)家得以窺見太陽日冕回路的基本單元，也把耀斑建模推進一個全新境界。
在井上望遠鏡之前，人們只能想象這種尺度圖案的景象，現(xiàn)在科學(xué)家終于能夠直接觀測到。這也是井上望遠鏡首次捕捉到X級耀斑。
日冕回路是沿太陽磁力線分布的等離子體弧拱，常常出現(xiàn)在耀斑之前。當(dāng)部分磁力線發(fā)生扭曲并斷裂時，會釋放出巨大能量，引發(fā)太陽風(fēng)暴并影響地球關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。此前，理論預(yù)測這些回路的寬度可能在10公里至100公里之間，但由于分辨率限制，長期以來無法得到直接驗證。井上望遠鏡的觀測首次揭示了如此清晰的結(jié)構(gòu)，意味著科學(xué)家能在此前僅在理論模型中存在的尺度，直接研究磁重聯(lián)等驅(qū)動耀斑的基本過程，有望揭示耀斑發(fā)生的核心機制。
這些細絲狀回路可能就是耀斑的基本構(gòu)件。如果這一推測成立，意味著人類不僅首次分辨出成束的磁力弧帶，更可能看清單條回路本身。這就像從遠觀一片森林，到能清楚看見其中每一棵樹。
井上望遠鏡拍攝的影像極具震撼力：暗色的絲狀回路拱起，宛若一座發(fā)光的拱廊；耀斑帶的輪廓清晰勾勒出中央緊湊的三角形亮區(qū)，上方延伸出一條弧形光帶。即便是非專業(yè)人士，也能直觀感受到其中的復(fù)雜與壯麗。研究人員表示，人類終于觸及了太陽日冕回路的本質(zhì)結(jié)構(gòu)。
