科技日報(bào)記者 張夢然

一只小小的蝴蝶，生活在一片熱帶雨林中，它如此美麗，翅膀閃耀著玻璃般的光澤。但在雨林中，有太多這樣的同類了，沒有語言的它如何找到真愛，避免與那些看起來一模一樣的“親戚”們混淆呢？

一個(gè)來自多國的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，包括英國惠康桑格研究所、厄瓜多爾阿馬佐尼卡伊基亞姆地區(qū)大學(xué)和巴西坎皮納斯大學(xué)的專家們，以玻璃翅蝶為研究對象，揭開了蝴蝶“社交”的神秘面紗。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這些蝴蝶雖然看起來幾乎一模一樣，但它們有一種秘密武器——?dú)馕?。不同的氣味讓它們能通過這一點(diǎn)識別彼此。

這項(xiàng)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的研究，就像是一部精彩的偵探小說?？茖W(xué)家們通過基因測序，發(fā)現(xiàn)即使是關(guān)系最近的玻璃翅蝶，也會產(chǎn)生不同的“氣味密碼”——信息素。這意味著，當(dāng)它們在空中翩翩起舞時(shí)，實(shí)際上是在用鼻子“交談”，確保只與正確的伴侶相遇。

故事還不止于此。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這些蝴蝶的染色體數(shù)量在不同物種間差異很大，從13條到28條不等。這種染色體重排，就像是蝴蝶的遺傳密碼被重新洗牌，使它們在進(jìn)化道路上能夠更快地形成新物種。當(dāng)兩只染色體重排不同的蝴蝶嘗試交配時(shí)，它們的后代可能會不育，就像是一場遺傳學(xué)的“悲劇”。因此，蝴蝶們進(jìn)化出了一種通過信息素來檢測潛在配偶染色體排列的機(jī)制，確保每一次戀愛都是“門當(dāng)戶對”。

這項(xiàng)研究不僅讓人們對蝴蝶的進(jìn)化有了更深刻理解，還可能對保護(hù)生物學(xué)、農(nóng)業(yè)和害蟲防治產(chǎn)生重要影響。例如，通過研究蝴蝶如何適應(yīng)環(huán)境變化，人們可以更好地預(yù)測和應(yīng)對氣候變化對生物多樣性的影響。而且，蝴蝶作為生態(tài)系統(tǒng)中的指示物種，它們的多樣性和數(shù)量可以反映出生態(tài)系統(tǒng)的健康狀況，就像是大自然的“晴雨表”。

下次，當(dāng)你再看到一只蝴蝶在空中飛舞時(shí)，就會更加理解，它們不僅僅是在展示美麗的翅膀，還是在進(jìn)行一場關(guān)于生存和愛情的精彩演出。而這一切，都是進(jìn)化的神奇力量在背后推動。