科技日報(bào)記者 劉霞
澳大利亞維多利亞博物館研究團(tuán)隊(duì)首次繪制出海蛇尾的全球分布與進(jìn)化關(guān)系圖譜。這項(xiàng)發(fā)表于新一期《自然》雜志的研究表明：在寒冷、黑暗、高壓的深海世界中，海洋生物間的聯(lián)系遠(yuǎn)比人類想象的更為緊密。
海蛇尾這種古老的多棘動物已在地球上生存了4.8億年，從淺海到水下3500多米的深淵都能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。
研究團(tuán)隊(duì)通過分析全球48家自然歷史博物館收藏的2699份標(biāo)本——這些標(biāo)本來自332次科考航行的采集，揭開了這種深海動物的遷徙之謎。令人驚嘆的是，這些既無鰭又無翼的生物，竟能通過深海洋流實(shí)現(xiàn)跨洋遷徙，其幼體在冷水中的超長存活期成為它們“免費(fèi)搭乘”洋流的關(guān)鍵。
這項(xiàng)研究打開了觀察海洋生物演化的新窗口。深海并非人們想象中的孤立世界，而是一條四通八達(dá)的“生物高速公路”。值得注意的是，溫帶深海的生物群落表現(xiàn)出驚人的全球關(guān)聯(lián)性，比如澳大利亞南部海域的生物與北大西洋的“遠(yuǎn)親”保持著密切的進(jìn)化聯(lián)系。
不過研究也指出，深海生態(tài)系統(tǒng)并非完全均質(zhì)。物種擴(kuò)散的同時(shí)，環(huán)境變遷、地質(zhì)事件等因素仍在塑造獨(dú)特的生物多樣性格局。在深海采礦和氣候變化雙重威脅下，這項(xiàng)研究對保護(hù)深海生命具有重要啟示。
研究團(tuán)隊(duì)表示，該成果不僅刷新了人類對深海生物進(jìn)化的認(rèn)知，更彰顯了博物館藏品的永恒價(jià)值。這些靜默的標(biāo)本，正通過國際合作講述著地球生命的史詩，為人類指引可持續(xù)發(fā)展的未來。
