科技日報記者 劉霞

據(jù)物理學家組織網(wǎng)13日報道，LIGO-Virgo-KAGRA（LVK）合作組織宣布，激光干涉引力波天文臺（LIGO）于2023年11月23日捕捉到一次破紀錄的黑洞合并事件，其被命名為GW231123。在此次事件中，質(zhì)量分別為140倍和100倍太陽的黑洞合并，產(chǎn)生了225倍太陽質(zhì)量的超級黑洞。

這場宇宙奇觀讓科學家們既興奮又困惑。按照現(xiàn)有恒星演化理論，如此質(zhì)量的黑洞根本不應(yīng)該存在。團隊推測，這兩個黑洞可能由更早時期的小型黑洞合并而成。

2015年，LIGO首次探測到時空中的漣漪——引力波，開創(chuàng)了天文學新紀元。此后，隨著意大利“處女座”探測器和日本神岡引力波探測器加入，LVK合作組織正式形成。在第四次觀測運行中（2023年5月至2024年1月），科學家共記錄到200多次黑洞合并事件。而自2015年以來，他們已累計觀測到約300次黑洞合并。此前最重黑洞合并事件紀錄保持者是2021年發(fā)現(xiàn)的GW190521事件，其最終產(chǎn)生的黑洞僅有140倍太陽質(zhì)量。

LIGO執(zhí)行主任、美國加州理工學院科學家戴維·瑞特茲表示，這次觀測再次證明，引力波是研究黑洞本質(zhì)的獨特窗口。發(fā)生合并的兩個黑洞不僅質(zhì)量驚人，且自轉(zhuǎn)速度也接近愛因斯坦廣義相對論預(yù)測的極限，對現(xiàn)有探測技術(shù)和理論模型都提出了嚴峻挑戰(zhàn)。

研究團隊承認，要完全解析這個復(fù)雜信號的所有信息可能需要數(shù)年時間。他們正在不斷改進分析方法和理論模型，相關(guān)校準數(shù)據(jù)將通過引力波開放科學中心向全球科研人員開放。

這項突破性發(fā)現(xiàn)將于2025年7月14日至18日在英國格拉斯哥舉行的第24屆廣義相對論與引力國際會議上正式發(fā)布。屆時，科學界或?qū)⒂瓉硇乱惠喓诙葱纬蓹C制大討論。