科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

一只小小的飛蛾，不但能在漆黑的夜空中找到方向，還能穿越上千公里，精準(zhǔn)抵達(dá)它從未到過(guò)的“祖?zhèn)鞫燃賱俚亍薄！蹲匀弧冯s志上最新一篇研究揭開(kāi)了這個(gè)神秘的昆蟲(chóng)界的“導(dǎo)航高手”——布岡夜蛾的秘密：它們居然是利用星光來(lái)認(rèn)路！這是人類第一次在無(wú)脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)這個(gè)本領(lǐng)。

這種名叫布岡夜蛾的小家伙，每年春天都會(huì)從澳大利亞高熱的東南部出發(fā)，長(zhǎng)途跋涉近1000公里，飛往澳大利亞山脈中涼爽的洞穴，在那里度過(guò)炎熱的夏季。等秋天一到，它們又會(huì)返回出生地繁殖、產(chǎn)卵，然后悄然離世。整個(gè)旅程，就像一場(chǎng)神秘循環(huán)的生命之旅。

不可思議的是，這些蛾子從沒(méi)有隨便亂飛過(guò)，它們有非常明確的目的地。過(guò)去的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，它們具備感知地球磁場(chǎng)的能力，這或許幫助它們確定出大致方向。但問(wèn)題是：它們到底是怎么在茫茫黑夜中保持精確而正確的航向？

答案終于揭曉了。由瑞典隆德大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，在實(shí)驗(yàn)室中搭建了一個(gè)特殊的“天象儀”裝置，并屏蔽了地球磁場(chǎng)的影響。他們把捕獲的布岡夜蛾放進(jìn)去，模擬不同的星空環(huán)境，觀察它們的飛行方向。

結(jié)果令人震驚：即使沒(méi)有地磁信號(hào)，這些蛾子依然能根據(jù)頭頂?shù)摹靶强铡辨i定方向，并且和它們?cè)谝巴膺w徙時(shí)的方向完全一致！

科學(xué)家還深入觀察了蛾子的大腦。他們發(fā)現(xiàn)，蛾子大腦中的視神經(jīng)會(huì)對(duì)夜空的旋轉(zhuǎn)做出反應(yīng)，并自動(dòng)調(diào)整到某一固定方向。當(dāng)蛾子朝南時(shí)，這些神經(jīng)元的活動(dòng)達(dá)到高峰。換句話說(shuō)，它們似乎能“看到”天空的方向，并據(jù)此校準(zhǔn)自己的“生物指南針”。

那它們到底看到了什么？科學(xué)家推測(cè)，銀河——這條橫貫?zāi)咸斓拿髁凉鈳?，很可能是布岡夜蛾的“指路燈塔”。雖然它們的復(fù)眼可能無(wú)法分辨出每一顆星星，但足夠捕捉到銀河散發(fā)出的微弱光輝。

在此之前，利用星辰進(jìn)行導(dǎo)航的能力，只在一些鳥(niǎo)類、人類中被觀察到。而如今，一只小小的蛾子，也加入了這個(gè)“星際導(dǎo)航俱樂(lè)部”。

也許，當(dāng)我們仰望星空時(shí)，這些夜晚飛翔的小精靈，也在默默注視著我們頭頂?shù)男呛?，尋找屬于它們的歸途。大自然的奇跡，往往就藏在那些我們習(xí)以為常的黑暗之中。