科技日報記者 張夢然

包括國際射電天文學(xué)研究中心（ICRAR）天文學(xué)家在內(nèi)的聯(lián)合團(tuán)隊，對一種新型宇宙現(xiàn)象有了驚人發(fā)現(xiàn)：一個被命名為ASKAP J1832-0911的天體，每44分鐘發(fā)射一次持續(xù)約兩分鐘的無線電波和X射線脈沖。這是首次在X射線下探測到這類被稱為長周期瞬變（LPT）的物體，為解開天空中類似神秘信號的來源提供了新線索。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。

該團(tuán)隊利用位于澳大利亞ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了ASKAP J1832-0911。隨后，他們將捕捉到的無線電信號與美國國家航空航天局的錢德拉X射線天文臺所記錄的X射線脈沖進(jìn)行了關(guān)聯(lián)比較。錢德拉X射線天文臺恰好也在同一時間觀測著同一片天空區(qū)域。

自2022年ICRAR研究人員首次發(fā)現(xiàn)LPT以來，全球科學(xué)家已確認(rèn)了10個這樣的天體。然而，這些信號的確切成因及其為何以如此獨特且規(guī)律的時間間隔活動，仍是未解之謎。ASKAP J1832-0911與天文學(xué)家之前見過的任何天體都不同。據(jù)推測，此次的ASKAP J1832-0911可能是一顆磁星——即具有強磁場的恒星核心，或者是雙星系統(tǒng)中包含一顆高度磁化的白矮星的組合。但即便如此，現(xiàn)有理論仍無法完全解釋觀測到的現(xiàn)象。

來自西班牙空間科學(xué)研究所的天文學(xué)家解釋說，在X射線下發(fā)現(xiàn)這樣一個天體意義重大，其瞬態(tài)X射線特征能為理解這類天體的本質(zhì)開辟新途徑。他們強調(diào)，這項研究是全球科學(xué)家之間出色合作的結(jié)果，展示了跨學(xué)科合作的重要性。

此次發(fā)現(xiàn)不僅有助于縮小這些天體可能的身份范圍，還因為需要同時解釋X射線和無線電波兩種不同類型的輻射，從而為探索它們的真實性質(zhì)提供了寶貴線索。這一突破性進(jìn)展預(yù)示著未來可能揭示出全新的物理機制或恒星演化模型。

總編輯圈點

宇宙還有太多未解之謎，科研人員提出的認(rèn)知宇宙的理論框架，也時不時受到各種新現(xiàn)象的沖擊。此次，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的天體，它每44分鐘準(zhǔn)時“亮起”一次，一次發(fā)射兩種不同的信號。幸運的是，澳大利亞ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡和錢德拉X射線天文臺都觀測到了這顆星體的活動，使得人類首次獲得了這類星體的X射線輻射數(shù)據(jù)。它的神奇律動仿佛是從宇宙發(fā)來的一封信，刷新人類對天體行為的認(rèn)知，也為我們了解恒星演化提供了更多線索——探索正要開始！