科技日報記者 張佳欣

航空業(yè)是全球溫室氣體排放的重要來源之一。為了應(yīng)對氣候變化挑戰(zhàn)，減少航空業(yè)對環(huán)境的不良影響，推動可持續(xù)航空燃料（SAF）的研發(fā)和應(yīng)用成為當務(wù)之急。

全球最大的航空發(fā)動機制造商之一——通用電氣航空，正與生產(chǎn)商、運營商等合作，以確保SAF能夠廣泛應(yīng)用于航空業(yè)。

與此同時，芬蘭航空、漢莎航空、英國航空等多家國際航空公司，都承諾在未來幾十年內(nèi)穩(wěn)步提升SAF的使用比例。

“SAF是航空業(yè)減排的關(guān)鍵。航空公司需要更多的SAF，并隨時準備利用好每一滴SAF?！眹H航空運輸協(xié)會（IATA）總干事威利·沃爾什表示。

有利于航空業(yè)減排

燃燒SAF的優(yōu)勢在于不會增加大氣中二氧化碳的總量。SAF在燃燒時產(chǎn)生的二氧化碳可以與這種原料生產(chǎn)過程中吸收的二氧化碳得以中和，從而減少碳排放。

世界經(jīng)濟論壇官網(wǎng)介紹稱，SAF能夠做到這一點的原因在于，它是一種生物燃料，是植物或動物材料等可再生資源制成的合成燃料，而非化石燃料。例如，可用食用油和動物廢棄脂肪生產(chǎn)SAF，還可用農(nóng)業(yè)和林業(yè)廢棄物或城市垃圾。

IATA官網(wǎng)預(yù)測顯示，2024年全球的SAF產(chǎn)量將增加三倍，達到19億升（150萬噸），但仍只占2024年航空燃料需求的0.53%。

2030年前，約140個生產(chǎn)SAF的可再生燃料項目將投入生產(chǎn)，如果所有項目都按公布的計劃投產(chǎn)，屆時可再生燃料的總產(chǎn)量將達到5100萬噸，產(chǎn)能幾乎遍布全球。

擴大商用規(guī)模困難

然而，航空業(yè)如果想僅靠使用SAF來逐步接近凈零排放目標，仍有太多問題需要解決。

據(jù)世界經(jīng)濟論壇發(fā)布的一份報告，全球SAF采購協(xié)議數(shù)量正在增加，但生物基燃料僅占航空燃料總消耗量的約0.1%。它們并沒有得到廣泛應(yīng)用。

其最大問題在于，SAF能量密度低于傳統(tǒng)噴氣燃料，因此使用相同量的SAF時，飛機的飛行距離會大幅縮短。也就是說，飛機需要攜帶更大量的SAF才能進行長途飛行。

另一個問題是SAF成本高昂。

“目前還沒有哪種SAF能在成本上與傳統(tǒng)噴氣燃料相競爭?！泵绹?lián)合航空公司首席執(zhí)行官斯科特·柯比稱。

空中客車公司首席可持續(xù)發(fā)展官朱莉·基徹也認為，SAF的挑戰(zhàn)實際上在于如何在全球范圍內(nèi)大規(guī)模生產(chǎn)，并且價格還要實惠。

目前，SAF的供應(yīng)量非常少。根據(jù)歐洲航空安全局的數(shù)據(jù)，SAF僅占歐盟所用燃料的0.05%。此外，SAF的成本是“常規(guī)”噴氣燃料的三到五倍。

各國政府希望改變這一現(xiàn)狀。例如，英國引入了“SAF強制令”，規(guī)定從明年起，所有噴氣燃料中必須有2%為SAF，到2030年增加到10%，到2040年增加到22%。歐盟也有類似的強制令，美國則提供了補貼以降低SAF價格。

不過，如果SAF使用量增加，生產(chǎn)量也會大幅提高。這就是另一個障礙：以廢棄物為基礎(chǔ)的原料短缺。

需實現(xiàn)原料多元化

制造SAF有多種不同的方法或途徑。它可以由生物質(zhì)制成，如廢棄食用油、能源作物、木材、農(nóng)業(yè)廢棄物甚至人類排泄物。然而，有人擔(dān)心這不能滿足市場的最終所需。其中一些原料可能需要避免使用，以防止環(huán)境退化。這樣看來SAF的生產(chǎn)需要使用更廣泛的原料。

在最近舉行的范堡羅國際航空航天展上，有幾個與SAF相關(guān)的重要公告。

包括空客公司、法國航空－荷蘭皇家航空集團、聯(lián)合能源集團、法國巴黎銀行、澳洲航空等在內(nèi)的財團，宣布計劃投資2億美元成立一個新基金，該基金將投資于“技術(shù)成熟的SAF生產(chǎn)項目，例如使用基于廢物的原料”。

與此同時，波音公司也表示，已與投資公司Clear Sky建立合作伙伴關(guān)系，以推廣英國公司Firefly開創(chuàng)的SAF生產(chǎn)方法。該方法涉及將人類排泄物在高溫高壓下轉(zhuǎn)化為一種物質(zhì)，然后用于制造SAF。

SAF是否能引領(lǐng)航空業(yè)實現(xiàn)凈零排放，人們拭目以待。