科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞

英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院與牛津大學(xué)科學(xué)家聯(lián)合開發(fā)出一款新型超聲波頭盔，可在不開顱的情況下精確刺激人腦深部區(qū)域，其定位精度較傳統(tǒng)超聲設(shè)備提升約1000倍，為神經(jīng)科學(xué)研究及帕金森病等腦部疾病的治療開辟了新途徑。相關(guān)成果發(fā)表于新一期《自然·通訊》雜志。

長(zhǎng)久以來，科學(xué)家一直在探索無創(chuàng)調(diào)節(jié)大腦功能的方法，以加深對(duì)腦部工作機(jī)制的理解，并推動(dòng)非侵入式神經(jīng)疾病治療的發(fā)展。此次研發(fā)的超聲設(shè)備，能夠精準(zhǔn)作用于大腦深處以往難以通過非手術(shù)方式觸及的區(qū)域，比以往的深部超聲設(shè)備精確30倍。

這款特殊頭盔內(nèi)置256個(gè)超聲元件，可向大腦特定區(qū)域發(fā)射聚焦超聲波，以調(diào)控神經(jīng)元活動(dòng)。它還配備一個(gè)柔性塑料面罩，能夠穩(wěn)定頭部位置，進(jìn)一步提升瞄準(zhǔn)精度。

研究團(tuán)隊(duì)在7名人類志愿者中測(cè)試了該設(shè)備的性能。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，盡管受試者自身未察覺明顯變化，但大腦掃描圖像顯示出其神經(jīng)活動(dòng)發(fā)生了顯著改變。

最新成果不僅拓展了神經(jīng)科學(xué)研究邊界，也為臨床治療帶來全新可能。例如，該技術(shù)有望革新帕金森病、抑郁癥及原發(fā)性震顫等神經(jīng)精神類疾病的治療手段。目前常用的深部腦刺激療法需進(jìn)行開顱手術(shù)，存在一定風(fēng)險(xiǎn)，而新型超聲系統(tǒng)以相當(dāng)?shù)木忍峁┝藷o創(chuàng)替代方案。

此外，該技術(shù)也代表了神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的一次范式轉(zhuǎn)變——以安全、可逆、可重復(fù)的方式實(shí)現(xiàn)對(duì)深部腦結(jié)構(gòu)的精準(zhǔn)調(diào)控，為理解大腦功能和開發(fā)靶向療法開辟了新途徑。

總編輯圈點(diǎn)

神經(jīng)調(diào)控技術(shù)正邁入無創(chuàng)精準(zhǔn)時(shí)代。該研究的核心意義不僅在于避免了開顱手術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)與局限，更在于為多種難治性腦疾病提供了可普及的治療路徑。未來，帕金森病、抑郁癥患者或無需手術(shù)即可接受定期、靶向的腦深部刺激治療，極大提升了安全性和可及性。該技術(shù)還為腦科學(xué)研究提供了理想工具，使科學(xué)家能以非侵入方式動(dòng)態(tài)觀察和干預(yù)特定腦區(qū)，推動(dòng)對(duì)認(rèn)知、情緒等高級(jí)功能的理解。