科技日報記者 劉霞
盡管2024年巴黎奧運(yùn)會已落下帷幕，但頂尖運(yùn)動員在比賽中努力突破自我和人類極限的精彩瞬間，仍深深印刻在觀眾的腦海中。
美國趣味科學(xué)網(wǎng)站在近日的報道中指出，這些頂尖運(yùn)動員實現(xiàn)“更快、更高、更強(qiáng)”目標(biāo)的法寶，除了絕佳的體能和運(yùn)動技能外，還包括在他們大腦內(nèi)發(fā)揮作用的一些“秘密武器”。已有許多研究表明，運(yùn)動員的大腦與非運(yùn)動員的大腦有些不同。
更快的視覺信息處理
快速接收視覺信息并作出相應(yīng)決策，是頂尖運(yùn)動員具備的一項關(guān)鍵技能，尤其是那些參加足球或籃球等團(tuán)體運(yùn)動的運(yùn)動員。
《科學(xué)報告》雜志2013年刊發(fā)的一項研究表明，職業(yè)冰球、足球和橄欖球運(yùn)動員的視覺學(xué)習(xí)能力優(yōu)于同類運(yùn)動的人。測試結(jié)果顯示，頂尖運(yùn)動員的大腦更擅長處理“動態(tài)視覺場景”，即周圍移動的世界。這一研究成果可用于提升運(yùn)動員的訓(xùn)練水平，并確定他們受傷后重返運(yùn)動場的最佳時間。
“不假思索”的肌肉記憶
當(dāng)人們觀看奧運(yùn)比賽時，時常會驚嘆于頂尖運(yùn)動員們的肌肉記憶。同一種動作重復(fù)多次之后，肌肉會形成條件反射，不用大腦思考就能自動作出下意識反應(yīng)，這就是肌肉記憶。跳水運(yùn)動員、體操運(yùn)動員等都非常需要肌肉記憶。
《神經(jīng)科學(xué)雜志》2023年刊發(fā)的一篇研究論文表明，對于頂尖運(yùn)動員來說，大腦通過快速“壓縮”和“解壓縮”關(guān)鍵信息，來計劃和協(xié)調(diào)重復(fù)運(yùn)動。這些步驟的順序剛開始在大腦中被單獨編程，但經(jīng)過訓(xùn)練，這些單獨動作無縫整合成一個協(xié)調(diào)的大腦活動。
精準(zhǔn)的行動預(yù)測
在棒球比賽中，擊球手必須精準(zhǔn)預(yù)測和判斷投球手投出的每個球的軌跡。
2022年發(fā)表于《大腦皮層》雜志上的一項研究指出，擊球手大腦內(nèi)名為左腹紋狀體外皮層的區(qū)域內(nèi)的神經(jīng)元與普通人不同。這可能是因為擊球手具有一種獨特能力，可將投球手動作的視覺線索與球的潛在路徑關(guān)聯(lián)起來。研究還表明，專業(yè)潛水員的顳上溝比新手更厚。顳上溝是大腦內(nèi)的一個區(qū)域，在感知其他生物的運(yùn)動方面起重要作用，它還有助于破譯這些運(yùn)動背后的意圖。
非凡的本體感知
體操運(yùn)動員具有非凡的本體感知能力，還能準(zhǔn)確感知身體在空間中的位置。這要歸功于這些運(yùn)動員的小腦。小腦內(nèi)有一個復(fù)雜的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，使這些運(yùn)動員能在空中快速糾正方向，或在發(fā)生意外時，在器械上保持平衡。
如果這個“安全網(wǎng)”發(fā)生故障，就會出現(xiàn)“扭曲癥”，也稱空中失感，指運(yùn)動員的大腦和身體間神經(jīng)連接中斷并失去肌肉記憶的一瞬間。它是體操運(yùn)動員最恐懼的一種心理疾病，會對其職業(yè)生涯造成毀滅性打擊。
恰當(dāng)?shù)淖⒁饬Ψ峙?/strong>
運(yùn)動員必須恰當(dāng)?shù)胤峙渥⒁饬Γ⒃诓煌季S方式之間流暢切換。例如，在足球比賽中，如果對方球員靠近，正在運(yùn)球的運(yùn)動員需要快速改變運(yùn)動方向。
轉(zhuǎn)移注意力所需的認(rèn)知技能每個人都擁有，比如人們能邊打掃房子，邊收聽節(jié)目。而2022年發(fā)表于《國際運(yùn)動與鍛煉心理學(xué)雜志》上的一項研究表明，運(yùn)動員在這方面的表現(xiàn)比非運(yùn)動員更勝一籌，尤其是那些需要進(jìn)行高強(qiáng)度間歇訓(xùn)練的運(yùn)動員。
延緩的大腦衰老
運(yùn)動訓(xùn)練帶來的認(rèn)知益處也可能貫穿一生，讓運(yùn)動員的大腦能夠更好地對抗衰老。已故加拿大田徑運(yùn)動員奧爾加·庫特爾庫最能說明這一點。奧爾加77歲才開始參加訓(xùn)練，2014年以95歲高齡去世時，是26項世界紀(jì)錄的保持者。
在她去世前，研究人員研究了她的大腦。一般而言，隨著年齡增長，人腦內(nèi)的白質(zhì)（大腦不同區(qū)域神經(jīng)元之間的連接）會萎縮。盡管奧爾加當(dāng)時已90歲高齡，但她的白質(zhì)非常完整，與60歲左右不經(jīng)常鍛煉的女性相當(dāng)。而且，奧爾加對認(rèn)知任務(wù)的反應(yīng)也比同齡人更快，其記憶力也優(yōu)于同齡人。
澳大利亞西悉尼大學(xué)體育科學(xué)家凱莉·斯蒂爾認(rèn)為，運(yùn)動員從小就進(jìn)行大腦訓(xùn)練，可能有助提升他們的運(yùn)動成績。教練應(yīng)該更多地訓(xùn)練運(yùn)動員的認(rèn)知能力，如記憶和決策能力。在運(yùn)動員年幼時，大腦更具可塑性，這一點尤為重要。
